Jahresthema

Event Series 

Countering Fascisms in New Design  

Today, fascist ideologies increasingly (re-)appear in aesthetically appealing and technologically mediated forms – from algorithmically amplified memes and AI-generated images to biased ranking and recommendation systems. 

With a series of public talks, panel discussions, podcasts, and a conference held at different locations across Bern, the Institute of Design Research at the Bern Academy of the Arts HKB examines how fascisms are visually represented, legitimised, and disseminated in contemporary societies and through new forms and new design. Titled “Countering Fascisms in New Design,” the event series investigates emerging forms of different fascisms (in the plural) and explores which counter-strategies can be developed to understand them, make them visible, and effectively resist them. Drawing on diverse design perspectives and mobilising a range of design approaches to uncover political developments, the series expands traditional frameworks from the social sciences, pedagogy, and related fields to include visual rhetorics, social design, design history, and the design of digital systems that govern visibility and invisibility. 

While the debate what fascism means today – and which concepts and methods are best suited to describe the political movements of extreme-right parties in Europe and beyond – continues,  this series focuses on how new (and old) forms of fascisms operate and which counter-strategies are already in place, or can be developed, to oppose them. We believe that much can be learned from contemporary activist and artistic interventions, and from the ways in which they resist, respond to, and counter current processes of Faschisierung.   

The series is intended as a collective exploration and critical examination of the interplay between extremist politics, visual rhetoric, digital violence, and authoritarian aesthetics. The various locations across Bern are conceived as spaces for reflection and exchange, emphasising how political ideas are formed, negotiated, and contested in public life.  

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Veranstaltungsreihe 

Countering Fascisms in New Design  

Heute manifestieren sich faschistische Ideologien zunehmend (wieder) in ästhetisch ansprechenden und technologisch vermittelten Formen – von algorithmisch verstärkten Memes und KI-generierten Bildern bis hin zu voreingenommenen Ranking- und Empfehlungssystemen. 

Mit einer Reihe von öffentlichen Vorträgen, Podiumsdiskussionen, Podcasts und einer Konferenz an unterschiedlichen Orten in Bern untersucht das Institute of Design Research der Hochschule der Künste Bern HKB, wie Faschismen in zeitgenössischen Gesellschaften sowie durch neue Formen und neue Praktiken des Designs visuell dargestellt, legitimiert und verbreitet werden. Unter dem Titel «Countering Fascisms in New Design» untersucht die Veranstaltungsreihe neu entstehende Formen verschiedener Faschismen (im Plural) und lotet aus, welche Gegenstrategien entwickelt werden können, um sie zu verstehen, sichtbar zu machen und wirksam Widerstand zu leisten. Indem sie auf vielfältige Designperspektiven zurückgreift und eine Reihe von Designansätzen mobilisiert, um politische Entwicklungen aufzudecken, erweitert die Reihe traditionelle Rahmenkonzepte aus den Sozialwissenschaften, der Pädagogik und verwandten Fachgebieten um visuelle Rhetorik, Social Design, Design History sowie die Gestaltung digitaler Systeme, die Sichtbarkeit und Unsichtbarkeit mitbestimmen. 

Obwohl weiterhin darüber debattiert wird, was Faschismus heute bedeutet – und welche Konzepte und Methoden am besten geeignet sind, um die politischen Bewegungen rechtsextremer Parteien in Europa und darüber hinaus zu beschreiben –, fokusiert diese Reihe darauf, wie neue (und alte) Formen von Faschismen wirken und welche Gegenstrategien bereits bestehen oder entwickelt werden können, um ihnen entgegenzutreten. Wir gehen davon aus, dass man viel aus zeitgenössischen aktivistischen und künstlerischen Interventionen lernen kann – und aus der Art und Weise, wie diese sich aktuellen Prozessen der Faschisierung widersetzen, darauf reagieren und ihnen entgegenwirken.  

Die Reihe versteht sich als kollektive Auseinandersetzung und kritische Untersuchung des Zusammenspiels von extremistischer Politik, visueller Rhetorik, digitaler Gewalt und autoritärer Ästhetik. Die verschiedenen Veranstaltungsorte in Bern sind als Räume der Reflexion und des Austauschs konzipiert und verdeutlichen, wie politische Ideen im öffentlichen Raum entstehen, ausgehandelt und hinterfragt werden.  

Programm 

Oktober 2026 (21.10.2026, 17:30, HKB, Fellerstrasse 11, 3027 Bern) Forschungs-Mittwoch

Präemptiver Faschismus. KI und Racial Death  

Referentin: Prof.:in Dr.:in Katrin Köppert, Institut für Kulturwissenschaft und Medienwissenschaft, Humboldt Universität zu Berlin 

KI, so die Ausgangsthese dieses Vortrags, ist die Wunschmaschine des neuen faschistischen Körpers. Als eine solche Maschine stellt sie einen vorweggreifenden Angriff auf das Leben derer dar, die diesem Körper nicht entsprechen. Konkret wird diese zerstörerische Kraft durch Suizide von vor allem rassialisierten Jugendlichen in Folge von Chatbot-Kommunikation. In ihrer Forschung untersucht Katrin Köppert wie faschistische Körperbilder in der künstlichen Intelligenz verankert sind und eine technologisierte Form von Racial Death heraufbeschwören. Ausgehend von der Analyse dieser technologischen Faschisierung wird die Frage nach Gegenstrategien erläutert und diskutiert. 

Moderation: Dr. Max Frischknecht 
Host: Institute of Design Research 

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Dezember 2026 (09.12.2026, 17:30, PROGR, Atelier 368) Forschungs-Mittwoch

How to Design Against Fascism? 

Dan Glass (Beautiful Trouble, UK)   

In conversation with Dan Glass from the activist design platform “Beautiful Trouble,” who have been providing professional online resources for offline protests for more than 15 years, we aim to explore the following questions: What makes protest and action against fascism unique? What distinguishes this struggle from other social causes? And what does this mean specifically for design? Using current projects as examples, we will also seek to clarify the role that the rhetoric of political actors can play in this context. Or, to put it another way: What visual-rhetorical pitfalls must one be wary of in this field? 

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März 2027 (31.03.2027, Kulturzentrum Reitschule) Forschungs-Mittwoch

Design der «Neue Rechten»: Historische Strategien ästhetischer Mimikry, Lifestyle und Rollenbilder 

Gäste (angefragt):  

Stefan Rindlisbacher, Departement für Zeitgeschichte, Universität Freiburg
Franca Schaad, Hochschule der Künste Bern HKB

Warum gelingt es heutigen rechtsextremen Bewegungen, modern aufzutreten und insbesondere für ein junges Publikum attraktiv zu erscheinen? Der Doppelvortrag mit anschliessendem Panel geht von der These aus, dass Design eine entscheidende, von der Politikwissenschaft jedoch häufig übersehene Rolle bei der Normalisierung rechtsextremer Positionen spielt. Ausgehend vom SNF-Projekt «Counter Media: Periodicals of the New Left and the New Right» untersuchen die Vortragenden die «Nationalrevolutionäre Bewegung» der 1970er- und 1980er-Jahre, die sich von traditionellen konservativen Ästhetiken abwandte und visuelle Codes der Neuen Linken aneignete. 

Stefan Rindlisbacher zeigt, wie nationalrevolutionäre Gruppierungen visuelle Darstellungen ökologischer Krisen und staatskritische Protestformen der Anti-Atomkraft-Bewegung mit völkischen Deutungsmustern verbanden, um sich selbst als Teil der Umweltbewegung zu inszenieren. Franca Schaad untersucht, wie Zeitschriften visuell neue Modelle von Männlichkeit und Heldentum konstruierten und jungen Männern damit Identifikationsangebote für eine revolutionäre Identität machten. 

Die Veranstaltung analysiert diese Mechanismen «ästhetischer Mimikry», durch die extremistische Agenden hinter vertrauten Zeichen des Protests und Widerstands verborgen werden. Ausgehend von der historischen Analyse richtet sich die Diskussion auf mögliche Gegenstrategien und die Bedeutung einer kritischen visuellen Kompetenz, die es ermöglicht, die ästhetische Legitimierung der extremen Rechten sowohl in historischen als auch in digitalen Kontexten sichtbar zu machen. 

Moderation: Robert Lzicar 

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Mai 2027 (19.05.2027, Polit-Forum TBC) Forschungs-Mittwoch

The Design of Anti-Gender Politics: Rebranding(/)Transformation? 

Valentina Nerino (she/her) - Interdisciplinary Center for Gender Studies (IZFG), University of Bern · Research Fellow, Residence Program Roma Calling, Istituto Svizzero, Rome 

Ann-Kathrin (Katya) Rothermel (she/her) - Institute for Peace Research and Security Policy at the University of Hamburg (IFSH) · Research Fellow, Institute for Research on Male Supremacism (IRMS), Research Network Reactionary Politics (RPRN) 

Anti‑gender politics is often described as a reactionary backlash to (liberal) feminist and emancipatory progress. In this lecture, we outline how it is also a form of political design: a strategic crafting of narratives, organisational infrastructures, and societal imaginaries aimed at preserving patriarchal, colonial, and capitalist hierarchies. While its ideological foundations are not new, the design of anti‑gender politics has undergone notable transformations in recent years, adapting to new media environments, organisational possibilities, and contemporary social crises. Through this new design, anti-gender actors tend to brandish themselves in an apparent contradictory positioning: as, on the one hand, radical system-challenging innovators who, on the other hand, aim to preserve society against radical feminist changes. This lecture unpacks these apparent paradoxes by assessing the rhetorical, organisational, and social designs through which anti‑gender actors operate today and asking to what extent these represent genuine transformations – or merely repackaged versions of long‑standing exclusionary worldviews. By situating these strategies within broader dynamics of reactionary digital authoritarianism, the lecture invites participants to rethink design as a site of political struggle – and as a tool for cultivating genuinely transformative, justice‑oriented futures.  

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Oktober 2027 (27.10.2027, Location TBC) Forschungs-Mittwoch

Lecture with Dr. Simon Strick 

Freier Autor 

Simon Strick ist Genderforscher, Medienwissenschaftler und freier Autor.  

In seiner Forschung untersucht er die Affekte und Strategien des digitalen Faschismus. Dabei zeigt er eindrücklich wie Memes, Social Media und YouTube die Gefährdungsgefühle vorwiegend weisser Männer aufgreifen und für faschistisches Gedankengut anschlussfähig machen. Sein aktuelles Buch «Faschisierung: Fluchtlinie des Digitalen» (Suhrkamp 2026) geht noch einen Schritt weiter: Strick zeigt darin, dass Faschisierung als Grundtendenz digitaler Medien verstanden werden muss. Extremismus und  Trumpisierung sind immun gegen Faktenchecks und Medienkompetenz. Das Internet arbeitet mit den gleichen Formeln wie der Rechtspopulismus und transformiert die Öffentlichkeit in eine zunehmend reaktionäre Richtung. Diese Entwicklung trifft den demokratischen Diskurs weitgehend unvorbereitet und hilflos. Umso dringlicher ist ein Umdenken im Umgang mit digitalen Medien nötig. 

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November 2027 (18. + 19.11.2027 (HKB, Holzikofenweg 8, 3007 Bern + Polit-Forum Bern TBC) Konferenz

Gegenmedien – Gegenöffentlichkeiten. Medien, Protest und politischer Wandel 

Gegenmedien stellen etablierte Formen der Öffentlichkeit infrage, verbreiten Gegenwissen und schaffen Räume für politische und kulturelle Gegenentwürfe – von den Zeitschriften der Neuen Linken und Neuen Rechten seit den 1960er-Jahren bis zu den digitalen Gegenöffentlichkeiten der Gegenwart. Die Tagung untersucht aus historischer, medien- und designwissenschaftlicher Perspektive, wie oppositionelle Medien Inhalte, Ästhetiken und Praktiken entwickeln, um gesellschaftliche Deutungsmacht herauszufordern, kollektive Identitäten zu formen und politische Veränderungen anzustossen. Im Dialog zwischen Geschichte und Gegenwart fragt sie zugleich danach, was sich aus der Geschichte der Gegenmedien für heutige fragmentierte Öffentlichkeiten, digitale Plattformen und politische Kommunikationsstrategien lernen lässt. 

Die Veranstaltung ist als interdisziplinäre Fachkonferenz konzipiert, die wissenschaftliche Vorträge in Panels mit einer öffentlichen Podiumsdiskussion im Polit-Forum Bern sowie praxisorientierte Workshops verbindet. Die Konferenzsprache ist Deutsch. Ein Call for Papers ist für Ende 2026 geplant.